) Vue de la grotte |
Découvrez dans notre grotte des sources qui jaillissent à plus de 50°c. Ce sont des eaux d’infiltration au parcours souterrain d’une quarantaine d’années qui remontent ici de plus de 3000 mètres de profondeur sous la pression du gaz carbonique. Quatre critères caractérisent ces eaux :
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A l’état naturel, les sources pétrifiantes furent d’abord et pendant des siècles une curiosité naturel.
La grotte à été creusée et aménagée il y a 2 siècles par notre ancêtre, Jean Serre, afin de capter les eaux et d'en exploiter le calcaire pour réaliser des bas-reliefs, des recouvrements d’objets ou d’animaux naturalisés.
) La galerie d'épuration |
Vous suivrez sur 30 mètres le parcours de l’eau dans la galerie d’épuration. Elle circule dans des canaux où sont disposés des copeaux de bois qui jouent le rôle de filtre ; ces copeaux filtrent l’oxyde de fer, avant que l’eau n’arrive sur la Fontaine. |
) L'atelier |
Dans l’atelier vous découvrirez comment, à l’aide de ces sources aux propriétés physico-chimiques exceptionnelles, nous réalisons des bas-reliefs en calcaire ou incrustations sur moulage. |
L’art de l’incrustation sur moulage a été développé par Jean Serre, il y a 2 siècles.
Il deviendra une véritable tradition familiale, puisque le savoir-faire s’est transmis de père en fils au fil de 7 générations.
 Prise d'empreinte |
C’est une technique qui consiste à réaliser des moules en Gutta-percha à partir de matrices en cuivre ; Les moules sont ensuite placés sous l’eau de la fontaine où le calcaire va se déposer dans les moindres détails ; Ce n’est qu’après 6 à 14 mois d’exposition sous l’eau, que nous démoulons et récupérons alors un bas-relief en calcaire. |
 Moulage en gutta percha |
 Moulage recouvert de calcaire |
 Démoulage |
) Vue partielle de la Fontaine Pétrifiante |
La Fontaine Pétrifiante se présente sous la forme d’une échelle. A Saint-Nectaire nous exploitons 3 installations de ce type dont les hauteurs varient de 15 à 28 mètres. Ici, se déposent jusqu’à 25 cm de calcaire par an que nous devons maîtriser pour une fabrication essentiellement consacrée aux bas reliefs en calcaire, mais également à des travaux de recouvrement d’objets et d’animaux naturalisés entre autres. Dès le début de la fabrication, les moules en Gutta Percha sont placés dans le bas de l’échelle, afin de recueillir des dépôts de calcaire fins et durs et réaliser ainsi la face du bas-relief. Nous terminons de remplir les moules en les remontant progressivement vers le haut de l’échelle où les grains de calcaire sont plus grossiers et plus abondants |
Ainsi quelque 1200 moules vont faire l’objet d’une surveillance et d’une manipulation journalière pendant environ un an suivant un cheminement précis dicté par notre expérience. Au final nous obtenons des bas-reliefs en calcaire dont la finesse et le poli font penser aux plus beaux ivoires.
